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    沈郁坐在上首，面前摆着厚厚一摞卷宗。焦二站在旁边，脸色比平时凝重。

    “大人，审出来了。”

    沈郁抬眼。

    “周大全招了。那些姑娘确实是拐来卖到南边的，中间人是杂货铺的孙老板。但孙老板背后还有人。”

    “谁？”

    焦二顿了顿。

    “孙老板每次接货，都要先往一个地方送信。我们的人查了那个送信的地方——”

    他停住，没说下去。

    沈郁看着他。

    “说。”

    焦二深吸一口气。

    “很可能跟宫里有关系。”

    屋里安静了一瞬。

    连灯芯爆开的声音都显得刺耳。

    沈郁的眼睛眯起来。

    “宫里什么地方？”

    “目前只知道是宫里，具体是哪一宫，还没查出来。”焦二的声音压得很低。

    沈郁的手指轻轻敲着桌面。

    一下，一下。

    “大人。”焦二看着他，“这事儿……还要继续查吗？”

    沈郁抬眼。

    “什么意思？”

    焦二犹豫了一下。

    “皇上让您查这个案子，说查清楚了可以再议退婚的事。可查到最后，查到宫里……”他顿了顿，“您说，皇上是不是早就知道，这案子查到最后会查到他身边？”

    沈郁没说话。

    “他让您查，说查清了就网开一面。可要是根本查不清呢？要是查到一半就被叫停呢？那您这半个月，就白跪了。”

    沈郁看着他。

    “你觉得皇上在耍我？”

    焦二低下头。

    “属下不敢。只是……”

    “只是什么？”

    焦二抬起头，看着他。

    “大人，只是这事实在蹊跷。”

    沈郁沉默了很久。

    烛火在他脸上跳跃，把他的表情照得忽明忽暗。

    “不管查到谁，那些姑娘是真实存在的。她们被拐，被卖，有的可能已经死了。”

    焦二看着他。

    “她们在等一个公道。”

    沈郁拿起桌上的刀，插回腰间。

    “继续查。”

    焦二愣了一瞬，然后抱拳。

    “是！”

    沈郁是被叫回去吃饭的。

    镇北侯府的老夫人，他祖母，难得开口让全家人一起吃顿饭。沈郁再忙也得回去。

    他到的时候，堂屋里已经摆好了桌子。

    老夫人坐在上首，满头银发梳得一丝不苟，脸上带着笑。沈父坐在她左手边，脸色淡淡的。沈母在张罗着摆碗筷，见他进来，冲他使了个眼色。

    郁患点了点头，在老夫人右手边坐下。

    “阿郁回来了。”老夫人笑着看他，“瘦了。是不是在外面不好好吃饭？”

    “没有，祖母。”

    老夫人拍拍他的手。

    “一会儿多吃点。”

    饭菜上来，热气腾腾的。老夫人亲自给他夹菜，夹了一筷子又一筷子。沈郁都吃了，没说什么。

    吃到一半，老夫人忽然开口。
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